Пять фактов и пять мифов о слонах
Слоны спят стоя и используют хобот как дыхательную трубку, находясь под водой.
На прошлой неделе представители ряда африканских и азиатских стран договорились о совместной защите слонов. В числе прочего соглашение предусматривает сотрудничество в поисках и арестах браконьеров и расширение полномочий природоохранных ведомств стран Черного континента в борьбе с преступными шайками, охотящимися на крупнейших сухопутных животных планеты.
Слонам угрожает уничтожение. Каждые 15 минут от рук браконьеров на Черном континенте погибает один слон. Если истребление самых крупных сухопутных животных будет продолжаться такими же темпами, то уже к 2025 году в африканских саванах не останется ни одного слона.
Танзания, к примеру, за последние три года уже потеряла половину своих слонов. В 2009 году в этой африканской стране жило, по разным оценкам, от 70 до 80 тыс. слонов, то есть почти четверть всего слоновьего поголовья Африки, а сейчас – вдвое меньше.
По словам министра внутренних дел США Салли Джуэлл, объем торговли слоновьими бивнями, носорожьими рогами, шкурами и прочими трофеями незаконных сафари за последние пять лет удвоился и достиг 10 млрд долларов. По доходности этот вид преступной деятельности на четвертом месте.
Бороться с браконьерами должны не только защитники животных, но и политики. На деньги от продажи слоновой кости, которую в Африке нередко называют «белым золотом джихада», финансируются террористические организации. В том числе и «Аш-Шабаб», печально «прославившийся» недавним захватом заложников в торговом центре в Найроби.
О слонах ходят самые невероятные слухи. Прежде чем защищать их, неплохо бы для начала разобраться, где в них правда, а где выдумка.
1. Слоны используют хоботы при питье как соломинку.
Слоны действительно используют хоботы на водопое. Они на самом деле набирают воду в хобот, но затем переправляют ее в рот. Кстати, пьют слоны много – в среднем от 140 до 230 литров в день.
2. Слоны любят арахис.
Чистейшей воды миф, потому что крупнейшие сухопутные животные арахис не едят ни на воле, ни в зоопарках. Учитывая размеры слонов, не приходится удивляться, что большую часть времени они едят. За этим занятием они ежедневно проводят 16-18 часов. В арахисе нет ничего такого, что отталкивало бы этих животных или было для них противопоказано. Просто орешки очень маленькие, и для того чтобы насытиться ими, слонам не хватит и 25 часов в сутках.
3. Слоны – единственные животные, которые не умеют прыгать.
Взрослые слоны действительно не умеют прыгать, но они не являются единственными, кто не умеет это делать. Есть немало и других млекопитающих, которые тоже не умеют прыгать. Например, ленивцы, гиппопотамы и носороги. Правда, в отличие от слонов гиппопотамы и носороги могут во время бега одновременно отрывать от земли все четыре ноги.
4. Слоны никогда не забывают.
Крупнейшие сухопутные животные на самом деле обладают отменной, но все же не феноменальной памятью. В основе процесса их обучения лежит подражание. Они обладают самым тяжелым мозгом среди сухопутных животных, который весит 5 кг. После дрессировки они способны различать и выполнять свыше 60 команд. Слоны хорошо запоминают дрессировщиков и могут вспомнить их через много лет.
5. Слоны слишком тяжелы, чтобы плавать.
Напротив, слоны очень любят воду и могут определить ее запах на расстоянии до 8 км. Они не только любят воду, но и отлично плавают. Известны случаи, когда они использовали хоботы как дыхательные трубки для ныряния.
1. Слоны «слышат» ногами.
Слоны обладают отличным слухом, но африканские слоны вдобавок к этому способны улавливать дрожь земли при помощи особых чувствительных клеток на ступнях ног. Слоны не только слышат звук, но и могут определить направление, откуда он идет.
2. Ближайший родственник слона – животное, похожее на морскую свинку.
Серые даманы – маленькие, пушистые, похожие на крыс млекопитающие, которые живут в гористой местности в Африке и вдоль побережья Аравийского полуострова. Как это ни странно, но у слонов и даманов действительно имеется немало общего в строении пальцев на ногах, зубов и черепа. Биологи считают, что у них был общий предок, который жил примерно 60 млн лет назад.
3. На китайском языке «слоновая кость» означает «слоновый зуб».
Несмотря на то что бивни у слонов являются фактически удлиненными резцами, они не выпадают, как у людей. В Китае, где процветает торговля слоновой костью, далеко не все понимают, что слонов для того, чтобы ее получить, убивают. Согласно опросам, этого не знают около 70% жителей Поднебесной.
4. У слонов необычайно толстая кожа.
Научный термин pachyderm, используемый для обозначения отряда млекопитающих, в состав которого входят и слоны с носорогами, происходит от греческого слова pachydermose, которое переводится как «толстокожий». Несмотря на большую толщину, кожа слона необыкновенно чувствительна. Настолько, что слон чувствует, когда ему на спину садится… муха.
Кожа слонов не только чувствительна, но и уязвима. Слоны могут обгорать на солнце и поэтому прячутся в тени или бросают песок на голову и спину, чтобы защитить кожу от солнца.
5. Слоны – очень общительные и социальные животные.
Стадо слонов обычно состоит из 10-15 слоних и слонят. Во главе его стоит самая опытная слониха. Достигнув возраста зрелости – 12-15 лет, самцы покидают стадо и возвращаются только для того, чтобы спариться с самкой. Кстати, процесс вынашивания потомства у слонов самый длительный среди сухопутных животных. Беременность длится 22 месяца.
Слоны здороваются, осторожно дотрагиваясь кончиком хобота до рта собеседника. Спят они стоя и всего лишь два-три часа. Дольше не могут, потому что должны есть.
Источник
Видео: Как слоны добывают себе чистую питьевую воду в период засухи
Самым крупным млекопитающим среди наземных животных является слон. Длина его тела составляет около 6 метров, а вес иногда превышает 6 тонн. Эти великаны живут стадами и большую часть жизни проводят в миграции. Путешествуют слоны в поисках еды и воды. Кочуют они обычно семьей, в которой главная самка управляет другими 10-12 особями. Старая слониха определяет направление группы, указывает время отдыха и кормежки. За день стадо может преодолеть расстояние более 10 километров. В начале сезона дождей великаны покидают постоянные источники воды. При засухе они возвращаются на стационарные водоемы. Перемещения происходят ежедневно. Ранее разработанные маршруты миграций могут поменяться в связи с природными и климатическими изменениями или из-за деятельности человека. Немалый вклад в привычную жизнь слонов внесли охраняемые территории, где животные проживают в благоприятных условиях и увеличивают свое поголовье.
Хобот у слонов — это поистине уникальная и многофункциональная часть тела. Он позволяет не только поднимать тяжести, создавать освежающий душ, дышать во время долгих заплывов, но и определять местоположение воды на расстоянии нескольких километров. Иными словами, такой нос выполняет огромное количество функций и заменяет сразу руки и язык. На хоботе расположено более 2 000 рецепторов, именно они существенно помогают обонянию. Количество этих рецепторов у всех видов животных разное, за них отвечают гены.
Организм взрослой особи нуждается в огромном количестве жидкости ежедневно. Эти животные, проживающие в жарких климатических условиях, поглощают от 100 до 200 литров чистой питьевой воды каждый день. В засушливое время года гиганты создают себе питьевые источники прямо в пересохших руслах рек. Они роют глубокие ямы, в которые стекается вода из определенных слоев почвы.
На видео мы собственными глазами можем наблюдать, как слон роет землю в поисках чистой воды. Благодаря подобным колодцам, живительной влагой обеспечены не только их создатели, но попутно и все прочие виды существ.
Источник
Как слон может найти воду
Библиотека: Справочная информация
Слоны
Африканский и индийский слоны
Хобот
Зубы и бивни
Сенсорное восприятие
Движения при ходьбе
Воспроизводство
Социальная структура
Обучение
Комментарии к тексту
СЛОНЫ, самые крупные млекопитающие на Земле, обитавшие в Плейстоцене на всех материках, кроме Австралии и Антарктики. Самым ранним из предков слона считается moeritherium, животное размером со свинью и с мордой, напоминающей морду тапира, найденное в верхних месторождениях Эоцена (возраст около 60 миллионов лет) в Африке. Современные слоны происходят от двух семейств обитавших в Эпоху Плейстоцена: мастадонтов, впоследствии вымерших, и собственно слоновых, включая мамонтов. Исследования эмбриона и зародышей африканского слона, которые проделали ученые Австралии, позволяют сделать вывод: когда-то слоны были водоплавающими животными!
Строение почечных протоков у зародышей слона очень похоже на те же органы у рыб, лягушек и морских коров. Кроме того, яички слона спрятаны внутрь, как у всех морских млекопитающих.
Палеонтологические находки подтверждают теорию австралийских ученых: слоны и морские коровы имели общего предка, который, скорее всего, плавал в море и пользовался хоботом как дыхательной трубкой. Что и сейчас делают слоны, переплывая глубокие реки, потому что шея у них слишком коротка для дыхания над поверхностью воды.
Зоны обитания двух сохранившихся до наших дней разновидностей слонов (появившихся сравнительно недавно — от 12 до 2 миллионов лет назад), Индийского (Индия и Юго-восток Азии) и Африканского (Юг пустыни Сахара), ограничены тропическими лесами, саваннами, пустынями и долинами рек. В недавние десятилетия африканское поголовье слонов резко сократилось из-за охоты на них и расширения животноводческих угодий. Свойством, помогающим слонам выжить, является их плохой характер. В Южной Африке почти полностью истребили слонов. Сохранилось только небольшое стадо на берегу Индийского океана, где сейчас расположен Национальный парк Аддо. Рассказывали, что это произошло из-за того, что местные слоны прославились своим злобным нравом, а бивни у них не отличались особой длиной.
«Слоны очень умны и могут быть опасными, если склонны к плохому настроению. Браконьеры решили, что охота на этих животных не стоит риска», — говорят натуралисты.
Браконьерство в Национальном парке королевы Елизаветы уменьшило число слонов с 3500 единиц в 1963 году до 200 в 1992 году. Сейчас популяция равна 1200 животных и быстро растет. Браконьерство изжило себя. Что касается всего остального, то слоны умные: что-нибудь придумают.
АФРИКАНСКИЙ И ИНДИЙСКИЙ СЛОНЫ
Индийский слон (Elephas maximus) достигает приблизительно 3 метра в высоту. Африканский слон (Loxodonta africana) выше — около 4 метров. Помимо большего размера, Африканский слон отличается от Индийского также размером ушей, которые могут достигать длины 1.5 метра. Африканский слон также выше в плечах, имеет множество морщин на коже. Бивни имеют как самцы, так и самки. Индийский слон выше в изгибе спины и бивни имеют только самцы. В отличие от Африканского, Индийский слон имеет только один «палец» на хоботе. У Африканского их два. Весит Индийский слон в среднем 5000 кг, Африканский — около 7000. Мозг слона почти в 4 раза больше человеческого. Среди всех когда-либо живших на Земле животных слоны обладают самым большим мозгом.
Живут слоны в среднем столько же, сколько и люди, но это в природных условиях. В цирках многие слоны умирают гораздо раньше от болезней и стресса. Эти интеллигентные и общительные животные часто содержаться в тесных, темных и очень холодных либо душных помещениях, закованные в цепи и неспособные даже шагу ступить из-за этого. Большинство одомашненных слонов обречено на жизнь в цепях — из-за их размера и силы слонов содержат прикованными за 2 ноги. Знаменитый слон Дамбо прожил 20 лет закованным в цепи, связывавшие его ноги и хобот.
Многие цирковые слоны болеют туберкулезом. По крайней мере 10 слонов, обитавших в зоопарках США и Канады, умерли в разные годы от вируса герпеса, схожего с тем, что поражает человека. К такому выводу пришли американские ученые из Школы медицины Джонса Гопкинса и Национального зоопарка в Вашингтоне, опубликовавшие результаты своих исследований в журнале «Сайенс». Как сообщили американские специалисты, им удалось выделить и идентифицировать ранее неизвестный штамм вируса герпеса, который предположительно передается от африканских слонов к азиатским. Последнее обстоятельство вызывает серьезную тревогу. По словам одного из авторов исследования Гэри Хейварда, азиатские слоны считаются исчезающим видом, а в зоопарках могут еще оставаться африканские слоны — носители инфекции. «Азиаты» из-за своих относительно небольших размеров и в связи с тем, что они лучше поддаются дрессировке, по сравнению со своими африканскими собратьями, получили наибольшее распространение в североамериканских зоопарках. С 1983 по 1996 год из 34 слонов, родившихся в американских канадских питомниках, 7 погибли от смертельного вируса. Трое животных умерли от вируса герпеса в предыдущие годы. В Европе и на Ближнем Востоке было зафиксировано 5 подобных случаев. Вирус поражает у слонов капилляры, сосуды сердца, печени и других органов. Если заболевание не лечить, то животное может погибнуть в течение нескольких дней. При лечении ветеринары используют лекарства, предназначенные для лечения вируса герпеса у людей. Применяя препарат фармцикловир, ученым удалось вылечить двух азиатских слонов. Слоненок Чандра из зоопарка в штате Миссури был здоров уже через несколько дней.
Бескостный, мускулистый хобот, наиболее отличительная особенность слонов, фактически является очень удлиненной верхней губой, сросшейся с носом. Эксперты утверждают, что хобот состоит из около 40 тысяч или более мускулов. Используется животным в основном для передачи пищи и воды ко рту. В день слон потребляет таким образом 225 кг фуража и 190 литров воды, всасывая её через ноздри и выталкивая в рот.
Хобот — чрезвычайно универсальный инструмент. Помимо передачи пищи и воды, используется слоном во множестве других целей, таких как поднимание пыли для принятия пылевых ванн, добычи пищи. Также с помощью хобота слон может валить деревья и издавать трубные звуки. Это и сверхчувствительный орган обоняния, улавливающий переносимые ветром запахи. С помощью «пальцев» на конце хобота слон может манипулировать, подбирать и исследовать мельчайшие предметы, например монеты, или же весьма хрупкие объекты, такие как куриное яйцо, не повреждая их.
Хобот может быть очень тяжелым — обычное дело увидеть слона, дающего отдохнуть хоботу, положив его на бивень. Интересно что новорожденные слонята понятия не имеют что делать с их мягким хоботком. Обычно им требуется несколько месяцев для того, что бы на примере других научиться всасывать воду и пить.
Бивни слонов фактически являются сильно увеличенными резцами. У Африканских слонов рекордная длина бивней 3.5 метра. Бивни помогают слонам копать канавы в речном русле во время засухи и побеждать соперников в брачных битвах.
Слоны имеют только четыре жевательных зуба, по одному на каждой стороне верхней и нижней челюсти; каждый представляет собой массивную пластину около 30 см длиной и 10 см шириной. Так как слоны питаются весьма твердой пищей, по мере стирания их зубы сменяются более крепкими, перемещающимися вперед от тыла челюстей. В возрасте 40 лет слоны в последний раз сменяют зубы — последние и самые большие зубы рассчитаны на 20 лет. В течение жизни слоны меняет зубы 4 раза. Огромные бивни слонов всегда являлись причиной их гибели: они привлекали как любителей трофеев, так и браконьеров. В 30-х годах в парке королевы Елизаветы в Уганде была произведена проверка слонов. Она показала, что только один процент взрослых животных не имел бивней. Тогда это рассматривалось как редкая мутация. Но в последнее время в Африке появились стада слонов с маленькими бивнями или совсем без них. Ив Эйб, специалист по дикой природе, обнаружил, что в Уганде до 30 процентов таких слонов.
Представитель Мирового фонда сохранения природы Ричард Барнуэлл сказал, что это явление наблюдается на всей территории саванны Западной Африки, где за слонами охотились с давних времен. Он объяснил это так: «Все слоны с генами, вызвавшими рост огромных бивней, были постепенно изъяты из популяции. Те, что остались, были лишены такого украшения и давали потомство с маленькими бивнями. Теперь трудно найти слона с большими бивнями в Нигерии, Гане, Нигере, Мали, Камеруне, на Берегу Слоновой Кости.
Большие уши африканского слона помимо выполнения основной функции, скорее всего также используются для вентилирования и визуальной связи. Зрение весьма бедно, глаза сравнительно маленькие и расположены на относительно неподвижной голове животного. В 1980-х годах исследователями было отмечено, что слоны с помощью носовых проходов издают звуки, находящиеся значительно ниже диапазона слуха человека. Из-за хорошей передачи этих звуков на расстоянии, а также из-за того, что слоны лучше слышат на низких частотах, слоны вероятнее всего используют их при общении на большом расстоянии.
ДВИЖЕНИЯ ПРИ ХОДЬБЕ
Несмотря на их большой вес, ходят слоны почти бесшумно и с исключительным изяществом. Их колонообразные ноги двигаются мягко и ритмично. Толстая подушка эластичной ткани на подошвах поглощает тяжесть веса и позволяет слону идти высоко на копытообразных носках.
Слоны обычно ходят со скоростью около 6.4 км/ч и могут развивать скорость до 40км/ч. Они не могут скакать галопом или перепрыгивать препятствия, но с готовностью переправляются через реки или озера, где вода поддерживает их и позволяет с легкостью плавать на длинные расстояния.
Источник
